PETIT RAPPEL HISTORIQUE

Le pétrolier « PAPENOO »

Construit par le chantier norvégien Trosik Verkstad Brevek et lancé en 1969 sous le nom de Bow Queen, ce pétrolier caboteur est acheté par la Marine nationale en 1971, avec son sistership, la « Punaruu ».

Ces deux pétroliers vont remplacer en Polynésie française les Lac Chambon, Lac Tchad et Verdon, pour les besoins du Centre d’expérimentation du Pacifique. Le bâtiment, basé à Papeete, est principalement utilisé pour le ravitaillement des atolls de Hao ( base avancée ) et de Mururoa ( sites ).

La Papenoo effectue également de nombreuses missions de service public, en transportant du matériel et des passagers vers les îles ou les atolls isolés. Elle connaît plusieurs temps forts au cours de sa carrière. On notera :

·  En mai 1981, quatre naufragés à la dérive sur un speed boat perdu en mer aux Tuamotu sont sauvés ;

·  En juin 1982, après qu'un cyclone ait ravagé l'île de Marutea, elle ramène 11 sinistrés à Papeete ;

·  En décembre 1991, lors d'une tournée aux Marquises, l'évacuation sanitaire d'un enfant gravement malade est effectuée vers l'hôpital de Taiohae.

La Papenoo, c'est aussi ses chiens-mascotte dont les noms resteront célèbres : Socrate, Joseph et Gepetto.

Pendant toutes ces années, le pétrolier aura parcouru plus de 18 fois le tour de la Terre, en sillonnant le Pacifique des Samoa à l'île de Pâques en passant par Hawaï, et a transporté plus de 500 000 m3 d'eau portable et d'hydrocarbures. Désarmé en juillet 1992, la coque de la Papenoo est coulée comme cible de tir au large de Tahiti le 23 juin 1996.

Les Commandants successifs