PETIT RAPPEL HISTORIQUE

Le pétrolier « PUNARUU »

Construit par le chantier norvégien Trosik Verkstad Brevek et lancé en 1969 sous le nom de Bow Cecil, ce pétrolier caboteur est acheté par la Marine nationale en 1971, avec son homologue, la Papenoo.

Ces deux pétroliers vont remplacer en Polynésie française les Lac Chambon, Lac Tchad et Verdon, pour les besoins du Centre d’expérimentation du Pacifique. Le bâtiment rallie Papeete le 23 février 1972, son port de base. Il est principalement utilisé pour le ravitaillement des atolls de Hao et Moruroa jusqu’en 1994.

Parrainé par la commune de Punaauia, le bâtiment offre à ses habitants des sorties à la mer. Outre les exercices militaires, la Punaruu effectue également de nombreuses missions de service public, en transportant du matériel et des passagers vers les îles ou les atolls isolés. En mars 1978, elle effectue le premier ravitaillement en pétrole du dépôt des îles Marquises par pétrolier, à l’occasion de la construction de l’aéroport de Terre Déserte.

Le 15 janvier 1981, la Punaruu arraisonne le Kwang Wung, un palangrier sud-coréen, entre Tematangi et les îles du Duc de Gloucester. Le palangrier est en infraction pour n'avoir pas signalé sa présence dans la zone, ni les quantités de poissons pêchées. La Punaruu escorte le pêcheur jusqu'à Papeete, où il arrive le 18 janvier.

Le 24 février 1983, en mission aux îles Australes, la Punaruu effectue une évacuation sanitaire à Rimatara. Malgré une très forte houle due au cyclone Orana, elle embarque un bébé de 9 jours et d’autres malades qui sont évacués sur Papeete.

Une mission plus inhabituelle est l'embarquement le 6 janvier 1984 à Fatu Hiva de 100 pèlerins qui sont déposés à Hiva-Oa, où 200 jeunes sont embarqués, jusqu'à Nuku-Hiva. Après 3 jours de fête, les pèlerins sont raccompagnés à Hiva-Oa, Tahuata, Fatu-Hiva puis Papeete.

Le 24 janvier 1986, une escale à Rangiroa permet de livrer une batterie d'ordinateurs destinés au centre scolaire primaire de Tiputa. L'escale du pétrolier est toutefois écourtée pour porter secoues au chalutier japonais Fukuju Maru 37, en difficulté dans le sud-est des Marquises, et pour le remorquer sur Papeete.

Le gouvernement français a transféré ce pétrolier à la Marine du Tonga le 30 novembre 1995. Rebaptisé Lomipeau (A301), il assure une activité commerciale pour le ravitaillement des îles Tonga, Cook et Samoa.

Les Commandants successifs

 La Punaruu à Ua Pou ( Marquises ) en 1990