LES FREGATES DE SURVEILLANCE

HISTORIQUE

C’est en 1988 que la décision est prise de commander aux chantiers de l’Atlantique six frégates de surveillance pour remplacer les avisos-escorteurs vieillissants.

C'était aussi la volonté de la France de faire respecter sa zone économique exclusive ( 12 millions de km² ! ) issue des récents accords de Montego Bay.

Ce seront les premiers bâtiments de la Marine nationale conçus et construits en appliquant des normes civiles adaptées. Le cahier des charges devait respecter les critères suivants :

¨  un navire d'une grande stabilité, pour faciliter la mise en œuvre d'un hélicoptère lourd par tous temps ;

¨  un volume réduit ;

¨  un personnel peu nombreux mais adaptable en fonction de la mission ;

¨  un armement léger mais dissuasif ;

¨  un moyen de propulsion économique, qui donnerait au bâtiment une grande autonomie.

Les premiers essais à la mer de la frégate tête de série Floréal se font le 7 février 1991, avec un équipage entièrement civil. La Marine nationale n'est alors présente qu'à titre d'observateur.

MISSIONS

Les frégates de surveillance assurent deux types de missions :

ü  missions de prévention qui consistent à assurer une présence vigilante sur les océans afin d’acquérir le renseignement nécessaire à la gestion et au traitement des crises potentielles ;

ü  missions de sauvegarde maritime qui consistent à protéger et sécuriser nos approches maritimes, face aux risques traditionnels liés aux activités maritimes ( accidents de mer, pollutions accidentelles ou intentionnelles, cyclones ) et à la multiplication des activités illicites en mer ( terrorisme, narcotrafic, piraterie, trafic d’armes, transport illicite de migrants ).

DEPLOIEMENT

Hormis le Germinal, toutes les frégates de surveillance sont déployées outre mer :

MISSIONS DU « PRAIRIAL »

En concertation avec les forces armées pré-positionnées en Nouvelle-Calédonie et Polynésie française, le Prairial participe aux missions stratégiques de prévention et de sauvegarde maritime dans l’ensemble de l’océan pacifique. La zone, ceinte de puissances politiques et militaires de premier rang et de pays émergents aux ambitions internationales affichées, présente un intérêt stratégique éminent.

De Vladivostok à Valparaiso, de Manille à Vancouver, le Prairial participe à la présence et au rayonnement de la France dans tous les pays riverains du Pacifique.